Noodzakelijke overwinning Croonenburg

Na de complete off day van vorige week voor eigen publiek en het groepsgesprek dat volgde, hadden de mannen van Croonenburg iets recht te zetten. Irene, de hekkesluiter van de 2e divisie, zou het gewillige prooi moeten zijn. De ploeg uit Bilthoven, die nog kansen heeft om zich te handhaven, weigerde zich echter naar de slachtbank te laten leiden, maar moest in de laatste set toch capituleren.
 
Een gespannen Croonenburg had in de eerste set geen vat op de gevarieerde services van de thuisploeg. De passes waren onnauwkeurig en de voorspelbare aanvallen konden eenvoudig worden geneutraliseerd door de Bilthovenaren. Coach Johan Veltman nam een time out op de stand 10-5 en wisselde even later spelverdeler Rene Tigges voor Roy Veltman. Croonenburg kwam daarna beter in zijn spel maar kon niet voorkomen dat Irene de set met 25-21 won.
 
Om meer rust in het team te krijgen startte Veltman in de tweede set met oudgediende Jeroen Zonneveld in plaats van Mart de Koning. Met Zonneveld, die zich na het vorige seizoen had toegelegd op het langeafstandlopen, maar na de kerst weer zijn volleybaltenue had aangetrokken, werd de servicepass verzorgd door drie stoppers. Dit wierp direct zijn vruchten af en omdat ook de eigen service dwingender werd, liepen de Castricummers naar een 5-10 voorsprong, die Irene kon inlopen tot 13-16. Een serie lastige sprongfloaters van Thomas Peters, gevolgd door  killing blocks waren goed voor vier punten op een rij. Croonenburg kon de set vervolgens eenvoudig beslissen met 19-25.
 
In de belangrijke derde set waren de ploegen, die beide goed speelden, aan elkaar gewaagd. Op de stand 16-16 ging Irene als eerste in de fout en in de volgende rally reageerde de thuisploeg zeer opgewonden op een - in hun ogen - verkeerde arbitrale beslissing. Ook het volgende punt kon niet gemaakt worden door de thuisploeg. Toen een van de spelers ook nog een gele kaart incasseerde wegens opmerkingen op de leiding, gaf de thuisploeg het op en kreeg Croonenburg de set met 17-25 in de schoot geworpen.   
 
Croonenburg probeerde het aangeslagen Irene in de vierde set onder druk te houden en in het begin van de set lukte dat aardig. Irene slaagde erin om zich te herpakken en nam via 13-11 zelfs een 17-12 voorsprong, mede dank zij de falende Castricumse aanvallers. Zelfs een ernstige  blessure van een van de middenaanvallers van de thuisploeg kon Croonenburg niet aangrijpen om de set te doen kantelen, met als gevolg een 25-18 setverlies.
 
Met Mart de Koning voor Vincent Gerbrands en Marijn van Gool voor Thomas Peters ging Croonenburg in de beslissende vijfde set furieus uit de startblokken en nam direct een 2-6 voorsprong. Irene probeerde met gevarieerde aanvallen de achterstand in te lopen, maar vond hierbij middenblokkeerder Sander Loef op zijn weg, die in de gehele wedstrijd goed was voor elf killing blocks.Via 3-8 en 7-12 kon Croonenburg de set met 11-15 beslissen.
 
Johan Veltman haalde na afloop opgelucht adem: ’Ik vind dat we ons na de blamage van vorige week goed gerevancheerd hebben, met dank aan Jeroen Zonneveld. Ook al staat Irene onderaan, zij hebben vorige week wel twee sets gepakt tegen de nummer twee van de ranglijst, dus volleyballen kunnen zij wel. Het is jammer dat wij in de vierde set ons goede spel niet konden voort zetten.’