Cruciale overwinning Croonenburg

De mannen van Croonenburg hebben hun kleine voorsprong op hun concurrenten weten te verdedigen in de strijd om behoud van het tweede divisieschap. In de sfeersvolle sporthal De Bunt, met de volle tribune dicht op het kleine centercourt, waren de Castricummers voor de tweede maal dit seizoen te sterk voor middenmoter Sovoco, ditmaal met 2-3.

Zoals wel vaker het geval, was Croonenburg niet bij de les in het begin van de eerste set. Het stoppersduo Fons Schram en Vincent Gerbrands had moeite met de gevarieerde services van Sovoco, waardoor de aanval voorspelbaar was en hierdoor eenvoudig te verdedigen. Sovoco kon uitlopen naar een 12-6 voorsprong voordat Croonenburg iets terug kon doen. Verder dan 14-12 liet de Soester Volleybalcombinatie hun tegenstander echter niet komen en met steun van het fanatieke thuispubliek won de promovendus eenvoudig met 25-19.

Met middenman Sander Loeff voor Thomas Peters en spelverdeler Roy Veltman voor Rene Tigges waren de ploegen in het begin van de tweede set in evenwicht. Bij de stand 4-4 voerde Sovoco wederom de servicedruk op en liep uit naar 12-7. Coach Johan Veltman wisselde Bas Beentjes voor Mart Koning, die als derde stopper ging fungeren en dit sorteerde direct effect. Croonenburg worstelde zich uit de wurggreep van de Soestenaren en begon aan een indrukwekkende inhaalrace. Met Marijn van Gool aan service en een aantal medogeloze blokkeringen van Loef wist Croonenburg een 21-19 achterstand om te buigen in een 21-24 voorsprong, om vervolgens de set met 22-25 te beslissen.

In de belangrijke derde set deden beide ploegen niet voor elkaar onder en werd het publiek een boeiend schouwspel voorgeschoteld, dat gekenmerkt werd door strijd en vele onnauwkeurigheden over en weer. Bij de stand 15-15 had Sovoco het betere van het spel en de thuisploeg liep via 20-17 uit naar 23-20. Toch kwamen de Castricummers weer langszij door een serie goede services gevolgd door een adequate blokkering. Bij de stand 23-23 koos Croonenburg helaas twee maal aanvallend niet de juiste oplossing, waardoor Sovoco won met 25-23.

Croonenburg was belust op revanche en met Van Gool aan service liepen de bezoekers uit naar 0-5. Lang kon Croonenburg niet van deze voorsprong genieten, want in een mum van tijd was het 9-9. Onder luide aansporingen van het bierdrinkende en bij vlagen provocerende publiek, liep Sovoco via 17-15 naar een 19-18 voorsprong. Daarna was het opnieuw Van Gool die met vier gerichte floaterservices verwarring zaaide bij Soester stoppers. Sovoco kon de bal alleen maar eenvoudig over het net spelen en hiermee wist de Castricumse aanval, onder aanvoering van Gebrands wel raad mee. Op 20-23 werd de met met maagklachten kampende Loeff gewisseld voor Peters, die direct een killing block produceerde. Sovoco gaf zich gewonnen en met 20-25 bracht Croonenburg de stand in sets weer gelijk.

In de beslissende vijfde set had Croonenburg het betere van het spel. De servicepass lag nu wel op een goed niveau, terwijl de floaterservice van Gerbrands veel gevaar stichtte. Na de veldwissel op 8-5 hoefden de Castricummers alleen nog maar de service terug te halen, maar zij zagen de thuisploeg in een alles of niets poging de stand toch weer in evenwicht trekken (10-10). In de finale van de wedstrijd bezweek Sovoco als eerste onder de spanning, door een paar ballen uit te slaan. Croonenburg greep zijn kans, bracht diagonaalspeler Edwin Gerritsen in stelling en besliste de set met 12-15.

Veltman was naar afloop trots op de verrichtingen van zijn ploeg: ’We hebben na de teleurstellende eerste set als een collectief gespeeld en deze belangrijke wedstrijd verdiend gewonnen. Dat wil niet zeggen dat we goed gespeeld hebben, want elke speler maakte foutjes. De kracht van Croonenburg vandaag was dat we in dit zenuwslopende duel in de goede afloop bleven geloven en op de beslissende momenten koelbloediger waren dan Sovoco.’